お店をやっているからこそ、
出会える人たちがいる。
今日はそのことを、
とても実感できた一日だった。

久々の連休、私と相方okayanは、自転車に乗ってお散歩がてらお出かけした。
お店をやる前はしょっちゅう自転車散歩をしていたのに、最近ご無沙汰だったので、なんだか嬉しくてしょうがない。通勤用＆輪行用のいつものBD-1カプレオではなく、心の本妻自転車ビアンキ・アドバンテージに乗ってお出かけできるのも、また嬉しい。
空は晴れてすがすがしく、自転車日和である。

目的地はまず西荻窪、
La hortensia azul（オルテンシアアズール）
あしかホテル喫茶室。

そして三鷹・狐久保の
SANA（サナ）。

夜には宴会が待っている。

まずはLa hortensia azul（オルテンシアアズール）へ。
ここはネットでの花の販売とウェディングフラワー、そしてお花の楽しみ方のレッスンを中心に営業しているお花やさん。店頭での小売りもしているけれど、不定期なので開いていたり開いていなかったりするらしい。今日は開いているのはチェック済み。
なぜこのお店に来たかというと、このお店のWEBマスター平松さんと、店主である奥様がうちのお店のお客様だったりするからである。平松さんはデザイナーで、本を出したりもしている多才な人。うちのお店のことも取材してくれた（そのうち本が出るはず）ことがあり、しかも自転車好きということもあって、親しくさせていただいている。
お店にはいると「どーぞどーぞ」と店の奥にある事務所に入れてくれる。しばし雑談しつつ、奥様に白い花束を作ってもらう。お店には初めて伺ったが、平松さんのセンスの良さと「可愛い物好き」であろうことが見て取れる、とにかくかわいらしさにあふれた作り。奥様に作っていただいた花束もくらくらするほど素敵で、背中にしょって次の目的地へ。お花を贈る方、オススメですよ。

そして、あしかホテル喫茶室へ。
このカフェは、今年の１月にできたばかり。14席ばかりの小さなお店は、北欧の港町にあるようなイメージ。白い壁に木の机とテーブル、一つ一つ違う照明、素敵なトイレ、素敵な食器、センスの良さがさりげなくて、和む。今読んでいる群ようこの「かもめ食堂」のイメージがこんな感じで、ちょっとした偶然に顔がにやつく。
なぜこのお店に来たかというと、開店のお祝いの花束を渡すため。というのも、このお店のオーナーさんは以前うちのお店に来てくれたことがあり、サイトでうちのお店を紹介してくれたことがあるのだ。偶然そのことを知ったokayanは、それからこのお店ができるまでをブログで見守り続けてきていた。もちろん私も、時間があるとちょこちょこ覗いていた。その手作りの感じ、飲食業としては素人から丁寧に作り上げていく感じが、うちのお店をつくるときのことを思い出させ、他人事とは思えなかった。めでたく開店したのをぜひお祝いしたいと、okayanが訪問することを決意。定休日が同じ日だったので、この臨時休業の日を利用して伺うことにしたのだ。
しかしほとんど面識がないに等しい私たち（だって１回お店に来てくれただけなのだ）、突然花なんか渡してストーカーと思われやしないか・・と心配しつつ、ビールを持ってきていただいた折に名乗りつつ、La hortensia azulで作っていただいた花束を差し出すと「お店のブログ毎日見てます！」との嬉しい反応。ほっと安心しつつ食欲も湧いてくる。

私が頼んだのはインド風チキンカレー。カレー好きとしては、カレーがメニューにあったら見過ごすわけにはいかない。付け合わせの人参のマリネ風サラダ、オリーブ、カレーともに、ちょっとよそいきの、丁寧に作られたことが分かる味。お店がおしゃれならごはんもおしゃれだよ・・としみじみ食す。ああいうおしゃれな味は、私には作れない。「作らない」ではなく「作れない」のだ。あ、食事用のスプーンがすごく可愛いのにも感動。細部にセンスが光るなあ。うちのお店のいぶし銀、庶民派とはひと味違う。
それからコーヒーがとても美味しい。食事が美味しくてもコーヒーでがっかり、ということはよくあることなので、コーヒーのおいしさが本当に嬉しかった。しかもうだうだと長居していたら、さらにもう１杯のコーヒーとトリュフをサービスしていただいた。うーん、行って良かった（笑）。飲食店素人からの手作りのお店づくり、というところで勝手に親近感を持たせていただいているが、なんとなく通じ合ってとてもうれしい。
定休日が同じなのでなかなか行けないが、また行きたいなあ、としみじみ思った。

阿佐ヶ谷に住んでいた頃はよく自転車や徒歩でぶらぶらしていた西荻窪。久しぶりに来ると素敵なお店はますます増えていて、いいなあ、また散歩に来よう、とokayanと言い合う。

いやいや、三鷹も負けてはいられない。三鷹にだってひっそりと素敵なお店があるのだ。
ということで、西荻窪からの帰り道、天然酵母パンのお店SANA（サナ）へ。
三鷹・狐久保の交差点近くにあるこのお店は、小さなカフェを併設していて、以前から気になっていた。しかもたしか、オーナーご夫妻は、うちのお店のオープン当初、来店いただいたことがあるはずだ・・さらに友達の友達であるはずなのだ。残念ながら、ここも定休日が同じで、なかなか来ることができなかった。
朝食用のパンを数種類購入。レジの女性はやっぱり見たことがあったけど、確信が持てなくて声をかけられなかった。まあ、声をかけなくてもいいだろうけど・・。パンはすごくおいしくて、天然酵母パン特有の無骨な感じが全然しない。また食べたいな〜。好きなお店は結構定休日がかぶるんだな、残念ながら。

そして本日最後のイベント、お客様の某姉妹を招いての飲み会。二人にはいつもとてもよくして頂いていて、その食べっぷりと飲みっぷりにも惚れている。じわじわと仲良くなっていたokayanが勇気を出して、自宅での飲み会に招待したというわけ。
お店のスタッフで相棒の圭子ちゃんも、手作りベーグルをおみやげに来てくれて、楽しい飲み会。ちなみにメニューは
★真鯛と水菜と葱の中華風サラダ
★菜の花とベーコンの炒め物
★アサリとキャベツの豆腐チゲ風
★大根と手羽元の煮物
そのほか姉妹が持ってきてくれたチーズやらイタリア風の前菜やらワインやら日本酒の古酒やら。よく食べよく飲みよくしゃべって６時間！いやー、楽しかった。
ちなみに朝、冷蔵庫にしまわれたおみやげの苺を発見・・出し忘れてごめんなさい・・。

今日は、お店をやっているからこそ出会えた人たちと、たくさん会った。
しみじみと、出会えることのしあわせ、楽しさを噛みしめた。